Sur la route du Danube est un grand récit d’arpentage. Emmanuel Ruben à quatre cordes à son arc.
Il est un géographe doublé d’un écrivain.  Comme si cela n’était pas suffisant il est aussi  dessinateur et cycliste émérite.
La corde dessinateur ne servira pas le long de cet d’arpentage car Emmanuel Ruben à pris le parti de profiter de cet arpentage de 45 jours et d’être entièrement dans l’instant et le quotidien.
Quel est donc cet d’arpentage ?
Avec un ami russe – ukrainien , Vlad ,ils ont décidé de remonter le Danube à  vélo de son delta à sa source.
Soit 2 900 klms depuis Odessa en Ukraine jusqu’à la source du Danube en Allemagne.
Emmanuel Ruben enfant du Rhône et maintenant gardien de la maison Julien Gracq  aux bords  de Loire, est fasciné par les fleuves.
Voici ce qu’il en dit :
 » La vue, même éphémère, même fugace, d’un fleuve aux flots vifs nous apaise ou nous dynamise et redonne sens à nos efforts : comme lui nous savons que nous sommes mortels, mais comme lui nous espérons nous élargir avec l’âge,  chaque année nous gagnons en sérénité  ; comme lui , nous nous souvenons de notre source sans nous languir pour autant  de l’avoir désertée  ; comme lui, chaque épreuve  nous élargit …..
Le fleuve ne vient pas les bras vides jusqu’ au rivage, il apporte les preuves de son labeur ; il arrive les bras chargés d’allusions, qu’il offre comme un présent  au continent qui le retient et comme un défi  à  la mer qui le délivre  ; chaque jour, il repousse son terme et chaque jour le delta s’agrandit.
Ce récit d’arpentage est donc une grande déambulation le long du Danube et à travers  10 pays qui constitue le bassin versant du Danube.
Ce qui fait la force de ce récit c’est l’imbrication de la géographie,  de l’histoire, des paysages et des hommes.
Surtout les hommes et les femmes que rencontrent Emmanuel Ruben
Au travers de ces rencontres , on comprend mieux cette Europe Centrale multi ethnique qui nous apporte les parfums du Moyen Orient et de l’Asie
On comprend aussi que ces parfums orientaux ont comme autres noms guerre, migrants , réfugiés et que le Danube est un melting-pot pot humain incroyable et que si ce melting-pot pot existe c’est que les hommes ont divisé ces régions sans tenir compte de l’entité Danube.
Comment un fleuve peut il être une frontière entre trois pays alors que ces rives et ses plaines alluvionnaires font vivre les mêmes groupes d’homme
Cette réflexion nous ramène à  l’Europe d’aujourd’hui qui est le calque de l’histoire. Les frontières ou les limes comme le dit Emmanuel Ruben restent les mêmes.  On les habille au fil des siècles de nom de pays différents, mais le bassin du Danube reste la porte d’entrée de l’Europe et son creuset.
Que cette région fut le lieu des guerres contre l’empire ottoman, le lieu des guerres de l’ex Yougoslavie ou aujourd’hui  avec la Hongrie , la porte d’entrée dans l’espace Schengen.
Comme le dit Emmanuel Ruben nous restons sur le vieux schéma politico économique du Rhin, axe du charbon et de l’acier.
Dorénavant l’axe européen suit les rives du Danube.
Je ne voudrais pas terminer cette chronique sans parler de l’extase géographique.  En quelques lignes Emmanuel Ruben nous décrit le mieux qu’il soit le sentiment que je peux ressentir dans un lieu
 » Je ressens ce que j’appelle l’extase géographique,   qui est ma petite éternité matérielle,  éphémère,  mon épiphanie des jours ordinaires : oui, l’extase géographique,  c’est le bonheur soudain de sortir de soi, de s’ouvrir de tous ses pores, de se sentir traversé par la lumière,  d’échapper quelques instants à  la dialectique infernale du dehors et du dedans »
Ce récit d’arpentage est tout cela avec une ouverture de toutes ces pores sur ce Danube,fleuve des hommes , de tous les hommes.