La maison vide

Laurent Mauvignier

Les Editions de Minuit

Prix Goncourt 2025

ISBN : 978-2-7073-5674-1 Août 2025

752 pages

La maison vide est celle de la famille de Laurent Mauvignier. Cette famille au travers des générations a changé de nom : Proust, Chichery, Douet, Mauvignier.

Elle a été la maison de Jules, héros de 14-18, de l’arrière-grand-mère Marie Ernestine, de Firmin, de Marguerite, du grand-père André.

Une maison abandonnée et que va rouvrir le père de Laurent Mauvignier dans les années 1970. L’auteur est âgé de 7 ans. Ce père qui va se suicider quelques années plus tard, sans donner de raison. Laurent Mauvignier tourne autour de ce suicide sans en faire le centre de son roman.

le centre se situe dans cette maison vide. Il faut interroger les meubles, les objets, le marbre cassé, la Légion d’honneur, le piano. Il faut interroger les secrets, les vivants et les morts qui ont donné une âme à cette maison.

Par cette maison, Laurent Mauvignier va dire l’histoire de sa famille, une histoire faite de certitudes, de secrets et de non-dits. de pièce en pièce, la poussière a été mise sous le lit, des tiroirs n’ont plus de clés, les portes sont juste entrouvertes.

Alors d’une écriture ample, fine, juste, tout va s’éclairer petit à petit.

« D’un bout à l’autre d’un siècle trop court, ils sont posés l’un en face de l’autre, (Marie-Ernestine et le père de Laurent Mauvignier) se répondent, dialoguent par-dessus la béance que laisse Marguerite, fille de l’une et mère de l’autre. Moi, de mon côté de la rive du temps, j’aperçois tout ca comme le seul récit diffracté d’un monde dont la gloire a été – par la mort de Jules- le signe avant-coureur de la catastrophe familiale qui a nourri le récit qu’aujourd’hui quelque chose en moi cherche à comprendre, comme pour reconstituer le puzzle, vieux cliché que l’image du puzzle, mais limpide et évidente qu’elle s’impose avec une force telle que je refuse à la révoquer, oui, l’image d’un puzzle dans une histoire du temps que j’ai cherché depuis ce matin à reconstituer en retrouvant le certificat de Légion d’honneur dressé en 1920 sur lequel ont fait le panégyrique d’un Jules parmi les autres, mort dans la boue de la grande Guerre avec ces majuscules tonitruantes comme une charge de cavalerie. » (pages 23-24)

Ce que ne connait pas Laurent Mauvignier de l’histoire familiale, il va le reconstituer avec pudeur, justesse, violence parfois. Avec finesse, il va combler, les manques, faire remonter des douleurs, des absences, des rejets. Avec finesse, il met à jour une résilience et donne de la dignité à des souffrances tues.

Avec ce roman ample, Laurent Mauvignier perce les strates intergénérationnelles et fait surgir les drames familiaux enfouis dans la mémoire et la conscience. Il transforme les secrets et non-dits en nouvelle présence.

Cette reconstitution familiale nous touche car elle peut sûrement être notre . La famille est le creuset, des silences, des secrets et des absences recuites .

« …c’en nous laissant, nous, enfants et petit enfants d’une histoire dont nous ne connaitrons que l’écume, dans l’ignorance presque totale, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus un seul témoin ou seulement des gens trop âgés ou frappés de cette maladie au nom allemand : Alzheimer. » (page 723)

Laurent Mauvignier est un écrivain français.

Issu d’un milieu modeste, il abandonne des études de BEP comptabilité pour entrer à l’École des Beaux arts de Tours en 1984. Il sera diplômé en 1991 dans le département Arts plastiques, puis s’inscrira à la faculté de Lettres Modernes, sans mener à terme ce nouveau cursus.

Son rapport à l’écriture commence alors qu’il est hospitalisé à l’âge de huit ans. Il reçoit un exemplaire d’ »Un bon petit diable », de la Comtesse de Ségur.