Le roman s’ouvre en 1986 au cœur d’un monastère où des moines veillent sur les derniers instants d’un vieux monsieur ayant vécu reclus quarante ans dans cette abbaye italienne.
Ce vieil homme s’appelle Mimo et sera le narrateur du roman.
Il va nous raconter par petites touches sa vie qui aura tourné autour de deux grandes passions : sa relation avec Viola , son métier de sculpteur et son œuvre majeure cachée au monde par le Vatican.
Mimo s’appelle Michelangelo Vitaliani. Il est né en 1904. Il a perdu son père. Mimo est atteint de nanisme . Il est confié à son oncle sculpteur en Ligurie vers Pietra d’Alba. Oncle sculpteur sans beaucoup de talent et un penchant alcoolique.
Durant cette enfance peu heureuse, Mimo va rencontrer Viola qui vit dans une grande maison bourgeoise sur les hauteurs de Pietra d’Alba. Viola comme Mimo est née en 1904. Elle est l’une des enfants de la famille Orsini, famille introduite dans les cercles de l’aristocratie et des pouvoirs. Viola a deux frères : Stefano et Francisco. Stefano sera attiré par les chemises noires et Mussolini. Francesco se tournera vers la foi, l’Eglise et le Vatican.
Mimo et Viola sont des jumeaux cosmiques, des âmes soeurs qui souhaitent briser leur carapace. Viola par anticonformisme et Mimo en sculptant grand en réponse à son nanisme.
L’intensité émotionnelle et romanesque est servie par les paysages, les odeurs de l’Italie et son histoire contemporaine avec la montée du fascisme et la place de l’Eglise.
C’est un roman touché par la grâce et à postériori le titre du roman Veiller sur elle prend toute sa lumière. Qui veille sur qui ? Qui veille sur quoi ?
C’est poignant, bouleversant. Mimo et Viola ont des failles, des espoirs. Ils croient en leur différence dans cette Italie tellement corsetée. Viola au travers de son féminisme, Mimo au travers de son handicap.
Veiller sur elle tient du mystère, de la beauté, de l’amour.
Bien que totalement différent des trois romans précédents de Jean Baptiste Andrea, on ressort de celui – ci comme des trois précédents avec des étoiles dans les yeux avec des bouffées d’émotion à n’en plus finir.

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Jean-Baptiste Andrea, né le 4 avril 1971 à Saint-Germain-en-Laye, est un écrivain, scénariste et réalisateur français.

Jean-Baptiste Andrea grandit à Cannes, où il est élève de l’Institut Stanislas et fait ses premières expériences de scène, d’écriture et de réalisation.

Il est diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris et de l’ESCP.

Il écrit ses premiers films en anglais et reçoit plusieurs prix pour son film Dead End réalisé avec Fabrice Canepa.

Son premier roman, Ma reine, reçoit entre autres le prix Femina des lycéens, le prix du premier roman, le prix Alain-Fournier, le prix de la Fondation Jacqueline de Romilly.

Son troisième roman, Des diables et des saints (éditions de l’Iconoclaste), reçoit en mars 2021 le Grand prix RTL-Lire¹, et en mai 2021 le prix Ouest-France/Étonnants Voyageurs².